盡管侯夫人一肚子的不高興，可是該擺酒請客還是要擺酒請客，這是規矩，不過侯夫人一煩惱，就把這事全扔給了沈宜織辦，還語重心長地說這是讓她有機會跟京城的貴婦們好生交際一番，當然，這擺酒的費用也就是公中出了那麽一點，其餘的都要嘉禧居自己負擔了。

沈宜織只覺得好笑：“就怕花錢到這種程度……”

郁清和微微一笑：“她麽，本來就沒有多少嫁妝，前一陣子三弟為了跟安王搭上關系又花了不少，如今成了竹籃打水一場空，又搭上二嬸娘那個整天想著占便宜的，難怪她心疼。”

“那就只好咱們自己來了。”沈宜織拿了枝毛筆，咬著筆桿笑道，“世子爺說，這個場面咱們要不要撐啊？”

郁清和故做驚訝：“怎麽，還有不要撐的道理麽？”

“當然啦。”沈宜織摸摸肚子，“雖說妾身這身孕已經出了三個月了，可是到底是雙身子的人，要出面操持這樣熱鬧的酒宴還是力不從心啊。何況咱們連銀子都不大夠用，這個場面其實可撐可不撐的。”侯夫人分明是有意難為她，就不肯讓她舒舒服服地養胎，既然如此，她也可以借機抖一抖侯夫人的真面目的——不是一直在眾人面前要扮演一個慈愛的繼母麽？連錢都舍不得拿出來給繼子慶賀一下，想來再慈愛也有限的。

“不過，妾身不知道真要是這麽辦了，會不會打了咱們侯府的臉面。咱們是想揭一揭夫人的嘴臉，可若是叫外頭看輕了咱們侯府，會不會也不好？”

郁清和大笑起來，伸手把沈宜織拖到自己膝上：“我的夫人果然聰慧周到！”

沈宜織手裏還拿著毛筆呢，紮撒著手不知往哪裏放：“小心些！不然抹你一臉墨！”

郁清和笑著奪下她手裏的筆，摟緊了她：“你說的是，侯府的臉面不能丟，可是我也不想破了咱們的銀子給她做臉面。我料想咱們若就是這麽接下來了，等你準備得差不多了，她便會說你身子不方便，把所有的事再接過去，風風光光辦給外人看。”

沈宜織瞪大了眼睛：“臥——真會這樣？”差點把“臥槽”都說出來了，這世上真會有這麽不要臉的？還不是市井婦人，這可是堂堂的侯夫人！

“為什麽不會？”郁清和冷笑，“到時候她只說體貼你，她是婆婆你是媳婦，你能說什麽？如此一來，她一分銀子也不必花，卻能落個好名聲。”

沈宜織郁悶地看著郁清和。這就是萬惡的封建社會，婆婆就是那高高在上生殺予奪的皇帝，可憐的小媳婦就是那待宰之囚啊。感慨片刻，方道：“那爺怎麽想的？”

郁清和斜著眼睛似笑非笑：“這是後宅之事，理應由少夫人做主。”

沈宜織噗嗤一聲笑出來：“爺這是成心讓我好看呢，還說什麽體恤我有孕在身——嗯，夫人想不花銀子落好名聲，這卻不能讓她如意。其實花銀子也是公中的，將來這侯府都是你的，銀子自然也是你的，算不得花她的錢，倒是這名聲——侯府的臉面還是要的，爺看這麽辦成不成……”

平北侯自然是不知道長子夫妻二人在自己院子裏說了些什麽，事實上他平素也甚少過問後宅之事的，男子主外，那些事兒自是有侯夫人處置。正因如此，當他聽了小廝回報的話之後，臉色都變了：“沈氏果然叫人去當鋪當了首飾？”

小廝一臉苦相：“奴才去當鋪打聽過了，那些鐲子珠花也就罷了，那枝點翠釵子正經是前頭夫人留下的東西，奴才再不會認錯。”這趟差可真不好當，他真是後悔死不該一時嘴快，把聽來的風言風語回稟了侯爺。如今若查出事情不實，那他就是個傳謠言的；若查出事情是實，世子夫人去當鋪當東西，可不是把侯府的臉面都丟光了，必然要被侯爺訓斥的，若被世子夫人查出是他多的嘴，將來說不得就要給他小鞋穿，真是兩頭不是人。

雖然心裏不停地後悔，小廝可是不敢不說實話，不過他福至心靈，說完之後就小聲又補了一句道：“不過奴才問過當鋪，說只是三個月的短當，並不是當死；且來的人也沒說咱們侯府的名字，以至於當鋪裏把典當銀子壓得很低。”

平北侯的眉頭略略松了些，但仍是擰得很緊：“她嫁進來日子雖不長，卻也沒缺了她的份例，當東西算什麽？何況是連清和母親的東西都當了，若是瞞著清和——”話到這裏忽然停了。若沈宜織是瞞著郁清和去當的東西，那自然是大罪過，但若是郁清和知道，卻仍由著她去當，這卻是為什麽？

“你去查查，少夫人為何要典當？”平北侯放平緩了語氣，“可是手裏沒有銀子使？”沈家是商戶，不過這個兒媳是個庶女，生母早就亡故了，莫非是沒有給嫁妝？可劉家卻是給了嫁妝的，何以手頭會緊成這樣？

小廝苦著臉答應了，過了兩天來回稟的時候臉色更苦：“小的打聽了一下……”嘴裏如同含了個橄欖一般，話都說不清楚——這事怎麽還牽扯上侯夫人了呢……

“有話便說，吞吞吐吐的做什麽！”平北侯心裏很是不悅。

小廝被呵斥了一句，不敢再拖延，忙忙地道：“聽說少夫人是要典當銀子給世子爺擺席面，慶賀世子爺授了五城兵馬司都指揮使的事兒。”

“胡說！這是走公中的賬，便是有些許不足嘉禧居難道拿不出銀錢來？何至於要典當！她究竟打算擺多大的席面？難道流水席讓全城人都來吃麽？”

小廝咽了口苦水，低聲道：“公中……公中只出了一百五十兩銀子……”一百五十兩銀子，若是給普通人家夠活好幾年的，可是在平北侯府，只怕相熟的幾家親友送來的賀禮就不止這個數了。

平北侯的臉色頓然難看了起來：“一百五十兩？”

小廝低聲道：“聽夫人說……那年大爺中了，公中也只出了一百二十兩，因這回是世子爺的喜事，所以才又加了三十兩……”老實說，一百五十兩在他這個下人也算得上大數目了，可是這次是世子爺實授了官，這一百五十兩可算什麽呢！遠的不說，就是前年安王府上那長史的兒子選了外頭的縣令，家裏慶賀的時候也不止花了一百五十兩呢。大爺是個閑人，上次又只是中了舉，能跟世子爺這次的喜事相比麽？這些日子府裏準備得十分熱鬧，難怪少夫人要去典當了。

“奴才打聽了一下，劉家當初給少夫人備嫁妝現銀不多，倒是有幾個鋪子，但進賬都是每季末才送來，少夫人此時支應不來，又不願讓劉家知道此事，因此才去典當，大約等鋪子的進項送來便去贖回了。”雖說做奴才的不該隨意臧否主子，可是他是侯爺的奴才，不是侯夫人的奴才，說句良心話也是不為過的，侯夫人這事兒，做得實在不地道，敢情不是自己的兒子不心疼哪。

平北侯臉色鐵青，打發走小廝，轉身去了侯夫人的院子。

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